最初の異変
母は現在83歳。
元々、今ひとつ話が噛み合わない人で、投げかけた問いにまともに答えないのは普通のことだし、会話の文脈と全然関係ない話を突然始めたりするのも日常茶飯事。
まあ、おばさんって(私も含めて)そういうタイプ少なくないよねーと、気にも留めずにきたのです。
同居ならストレスだったかもしれませんが、別居だったので、たまに会った時に会話があまり成立しなくても、全然気にしていませんでした。
しかし。
最初におかしいなと思ったのは3月10日。
母の家の台所給湯器が壊れたので買い換え、取付業者が来るので立ち会った時のことでした。
母は業者の訪問チャイムが鳴っても「時計が鳴った」と勘違いし、気にも留めず。
耳が遠くなってきたので、聞き分けられなくなったのかな。
そう思って、私が業者2人を招き入れ、簡単に説明して、工事を始めてもらいました。
母の元に戻って「業者さん来たよ」と声をかけると「んー」と気のない返事。
ところが、業者が作業を始めて5分ほどたった頃、母は突然言いました。
「あ、湯沸かし器……来れば分かるから大丈夫ね」
???
一瞬、何を言っているのか分かりませんでした。
業者が部屋に入って来たことも、私と業者がいろいろ打ち合わせていたことも、「業者さん来たよ」と伝えたことも、業者2人が会話しながら作業していることも、工事の音さえも、母は一切認識していなかったのです。
狭い団地の部屋ですよ?
入り口のすぐ横にキッチン。その向かい側、カーテンで仕切った部屋に母。
耳が遠くなったにしても、気づかなさすぎです!
ついに認知症が始まったのかもしれない、と思いました。
が、しかし、この時、私は特に何もしませんでした。
何だか分からないので、とにかく、しばらく様子を見ることにしたのです。
一時的なものなのかも(希望的観測)。
多少の認知症的な症状は、このくらいの歳になれば普通なのかも(希望的観測)。
「正常性バイアス」ってやつでしょうか。
家に帰ったら認知症についてネットで調べてみようと思いつつ、すっかり忘れていました。
考えたくなかったのかもしれません。
現実逃避。
今思えば、最後の猶予期間だったという気がします。
そんな私に、わずか10日後、1本の電話がかかって来ました。
1本の電話から
仕事中に、スマホにかかってきた1本の電話から、すべては始まりました。
「あー、出てくれて良かった! お母さんがたいへんなことになっているんですよ!」
電話の女性は、そう言いました。
会ったこともありませんが、母の暮らす団地の同じフロアの人でした。
一人暮らしの母を引き取って介護しなければならなくなる日が、いつか来るかもしれないとは、漠然と思っていました。
しかし、できれば来てほしくない日。
もしそうなったらその時に考えようと、直視せずにきました。
ついに、来てしまいました。
介護のことは時々ニュースや知人の話で耳にする程度の知識しかありません。
どうしていいのか、全くわからず。
とりあえず手探りで対応しています。
同じように、突然、親の介護に向かい合わざるを得なくなる人は、少なくないでしょう。
情報交換ができれば、あるいは、お役に立てればと思い、ブログを始めることにしました。
少しずつですが、悪戦苦闘の記録を残していきたいと考えています。